Aún recuerdo la primera picada que visité: “La Juanita“ en San Antonio, hace unos 15 años (quizás más). El restorán era simple, aunque ya había pasado por remodelaciones debido a su creciente popularidad. Estaba abarrotado de gente, de meseras y de aromas que tentaban al paladar. Mis padres ordenaron una pescada con papas fritas, y una ensalada surtida para todos. Luego de un rato de espera, probablemente comiendo pan con mantequilla y pebre (mi memoria no da para tanto pero es lo habitual), llega la mesera con los platos ovalados o “lenguas“, como les decimos acá. Imaginen mi asombro al ver una bestia colosal, más grande que mi antebrazo, rebosada en batido de harina y huevo, acompañada por una porción igualmente exagerada de papas fritas. “Le trajimos la pura colita, para que no le salgan espinas” dijo la mesera, y no estaba siendo sarcástica. El final no tiene misterios, no pude ni con el pescado ni con las papas, pero aquel lugar me dio la primera idea de lo que hoy entiendo por “picada”.

¿Qué son las picadas? se preguntarán (si no son de Chile);  Bueno, la definición variará mucho según a quién le pregunten, más aún cuando el término se ha expandido en los últimos tiempos a significados que van más allá de lo culinario. Por eso, he decidido preguntarle a algunos de mis amigos que son para ellos “las picadas”:

José Luis:

Lugares que llaman su interés por la preocupación en la técnica más que en la estética, que representan honestamente el núcleo de una cultura oculta por el mercado y a la que cuesta acceder si no se manejan algunos códigos básicos, que tardan un tiempo (para algunos una vida) en conocerse.

Además del bueno, bonito y barato, es algo especial, me refiero a encontrar específicamente algo que me las he rebuscado para llegar a ello. Un restorán, primero que nada rico (bueno), donde la atención sea de la media hacia arriba, y de precios económicos o más bien “justos”; Y que me sienta bien comiendo ahí (bonito), como las picadas que tengo de empanadas: máximas… la de Paseo Bulnes con Tarapacá, y la que está en Huérfanos media cuadra antes de llegar a la Av. Brasil… que además tiene una picada de ropa usada de montaña en frente (tienda parafernálica).

Como ven, se puede decir mucho sobre las picadas, lo que las constituye como tales y qué cosas puede uno esperar de ellas, pero nada será tan importante como la experiencia y gustos personales a la hora de determinar qué lugares son picadas y cuales son las favoritas.

Volviendo a lo capitalino, en Santiago hay muchas picadas, conocidas y por conocer, y espero ir hablando de algunas en un futuro cercano. Por ejemplo del ahora popular restaurante Golfo di Napoli, especializado en pizzas, pero que también tiene excelentes pastas y masas, y de otras son más nacionales, como el D’Jango, de “chicha y chancho” y La Pipa, con excelentes almuerzos y muy económicos, además de sabrosos Terremotos y pichangas, entre otros.

Aprovecho de citar una página nacional dedicada a las picadas, Santiago en picada, con varias entradas sobre picadas e información sobre las mismas tales como el precio de los platos y fotografías de los lugares visitados.